Perspėjimas pasirodė be garso.
Ne mirksėdamas raudonai, ne įkyriai reikalaudamas dėmesio.
Tiesiog vienoje iš ekrano eilučių dingo užrašas:
REKOMENDUOJAMAS MARŠRUTAS
Arnas kelias sekundes žiūrėjo į tuščią vietą.
Paskui perkrovė navigacijos sistemą.
Nieko.
Dar kartą.
Ekranas įsijungė lyg niekur nieko. Žvaigždėlapis buvo savo vietoje. Veikė laivo diagnostika. Veikė ryšio moduliai. Veikė gyvybės palaikymo sistema.
Tik navigacija daugiau nieko nesiūlė.
Jis laukė.
Praėjo minutė.
Penkios.
Dešimt.
Laivas tylėjo.
Pirmą kartą nuo pabudimo.
Arnas pakilo iš piloto kėdės.
Tyla turėjo svorį.
Anksčiau jis jos nepastebėdavo, nes ją nuolat pertraukdavo ramus sintetinis balsas:
Rekomenduojama pailsėti.
Rekomenduojama pakeisti kursą.
Rekomenduojama tęsti patikrą.
Dabar liko tik ventiliacijos ūžesys.
Ir jo paties žingsniai.
Jis ėjo be tikslo.
Ar bent jau taip sau sakė.
Koridoriai buvo neįprastai tušti. Jokie ekranai nešvietė. Jokios lemputės nemirksėjo. Net laikrodis ant sienos buvo sustojęs.
Po kelių posūkių jis atsidūrė vietoje, kurios neprisiminė.
Koridorius baigėsi.
Toliau vedė du praėjimai.
Vienas į kairę.
Kitas į dešinę.
Jie buvo visiškai vienodi.
Vienodai siauri.
Vienodai tamsūs.
Jokių numerių.
Jokių ženklų.
Jokių rodyklių.
Arnas laukė, kol pasigirs balsas.
Kol ekrane užsidegs kryptis.
Kol bent viena lemputė sumirksės dažniau už kitas.
Nieko.
Tik tyla.
Jis nuleido akis.
Delnai buvo suprakaitavę.
Staiga jam dingtelėjo keista mintis.
Jis nebeprisiminė, kada paskutinį kartą rinkosi kelią nežinodamas, kuris teisingas.
Visada atsirasdavo kas nors, kas jau buvo nusprendęs.
Žemėlapis.
Instrukcija.
Procedūra.
Sistema.
Balsas.
Ar tiesiog patogesnis variantas.
Jis nežinojo, ar tai buvo gerai.
Nežinojo ir ar buvo blogai.
Tik suprato, kad dabar pirmą kartą niekas jo nelaukia kitoje sprendimo pusėje.
Jokio patvirtinimo.
Jokio paneigimo.
Tik du vienodai tylūs koridoriai.
Arnas lėtai įkvėpė.
Žengė arčiau.
Pakėlė koją.
Ir akimirką prieš jai paliečiant grindis suprato, kad šįkart, kad ir kur pasuks, niekas negalės pasakyti, jog taip buvo rekomenduota.